Chinees project zet koeienmest aan het werk

Biogas is fundamenteel nagenoeg hetzelfde als aardgas behalve dan dat het van ergens anders afkomstig is dan van diep onder de grond. Het hoofdbestanddeel van allebei deze brandstoffen is hetzelfde namelijk methaan. Methaan ofwel CH4 is de eenvoudigste van de koolwaterstof-verbindingen dat bij kamertemperatuur en atmosferische druk gasvormig is. Methaan, ook bekend onder de naam moerasgas, werd ontdekt door Alessandro Volta in 1778. Alessandro Volta was een Italiaanse natuurkundige die vrij gekend is, vooral voor zijn ontdekking van de elektrische batterij ofwel de voltaïsche cel. Volta raakte als kind geïnteresseerd in elektriciteit. Hij voerde op jonge leeftijd al experimenten uit en las alles wat hij over het onderwerp in handen kon krijgen. Op 18 jarige leeftijd correspondeerde hij al met hoogleraren en professoren over elektriciteit en was hij in principe al een expert in het vak. Op 24 jarige leeftijd bracht hij zijn eerste wetenschappelijke publicatie uit. Toen hij begin de dertig was richtte hij zijn aandacht niet meer zo sterk op elektriciteit maar specialiseerde hij zich in de scheikunde. En kort daarna deed hij een bijzondere ontdekking, namelijk het beroemde moerasgas. Hij voerde er verschillende experimenten ermee uit zoals bijvoorbeeld het ontsteken van gassen met een vonk in een gesloten vat. Na zijn ontdekking werd hij benoemd tot professor natuurkunde aan de Universiteit van Pavia - momenteel één van de oudste universiteit in Italië. Het was aan deze universiteit dat hij verder werkte aan zijn eerste passie namelijk elektriciteit. Hij was vooral begaan met het verschijnsel van statische elektriciteit. Nadat hij daar een aantal jaren werkte als professor, deed hij in 1800 zijn beroemde uitvinding, namelijk de zuil van Volta, wat dus uiteindelijk de allereerste elektrische batterij was. Maar voor zijn ontdekking van methaangas is minder bekend in vergelijking met zijn uitvinding van de elektrische batterij.

Steeds meer Braziliaanse bio-ethanol aan de pompstations

Biobrandstoffen krijgen recent steeds meer en meer aandacht omdat het er sterk op begint te lijken dat ze in de nabije toekomst een belangrijk aandeel gaan uitmaken van de energie. En vooral dan in verhouding met het huidige aandeel hernieuwbare energie in energiemix. Biobrandstof is een algemene verzamelnaam voor verschillende soorten brandstoffen die gemaakt worden uit biomassa. Biobrandstoffen in vaste, vloeibare of gasvormige toestand kunnen sinds kort niet alleen rekenen op een toenemende interesse vanuit de wetenschappelijke hoek maar ook van het grote publiek. Als hernieuwbare energiebron zijn ze uniek op het vlak dat ze een alternatief vormen voor fossiele brandstoffen. En aangezien de voorraad van fossiele brandstoffen eindig is en dat we hoogstwaarschijnlijk het economische hoogtepunt van deze brandstoffen al voorbij zijn, vormen biobrandstoffen een oplossing. En biobrandstoffen zijn zeer interessant alternatief, namelijk aangezien we het economische hoogtepunt van de fossiele brandstoffen voorbij zijn maar het overgrote deel van onze technologieën nog berusten op deze brandstoffen, is er een gelijkaardige alternatieve energiebron nodig zodat we een graduele transitie kunnen inzetten. Namelijk zou de omschakeling veel rustiger en zonder al te grote economische verliezen als we de huidige installaties en technologieën kunnen uitfaseren en zo gelijkmatig met deze uitfasering overschakelen naar de andere alternatieve energiebronnen. Tijdens deze periode voor het uitfaseren kunnen er gebruik gemaakt worden van biobrandstoffen om de schaarste aan fossiele brandstoffen op te vangen.

Co-ontwikkeling van biobrandstoffen en verbrandingsmotoren van vitaal belang voor het succes van biobrandstoffen

Experts op het gebied van transport melden dat het noodzakelijk is dat er naast het onderzoek en ontwikkeling die er gedaan wordt voor nieuwe biobrandstoffen en naar de productie ervan ook nog aan een ander aspect gewerkt moet worden. Namelijk er moet samen met de ontwikkelingen ook gewerkt worden aan de verbrandingsmotoren die van deze biobrandstoffen gebruik zullen maken. De ontwikkeling van de biobrandstoffen is één kant van de zaak maar er moet ook geld, tijd en energie gestoken worden in de ontwikkeling van geavanceerde verbrandingsmotoren. Dit is noodzakelijk voor de integratie van die biobrandstoffen in de transportindustrie. Dit was de conclusie van een onderzoek dat uitgevoerd werd door Sandia National Laboratories. Tot nu toe werd er hoofdzakelijk aandacht besteed aan de productie van de biobrandstoffen.

Waarom alleen grote en kleine windturbines en niets daar tussenin?

Windenergie is wereldwijd een enorm succes. Alles samen staat er op de aarde zo'n 157,9 gigawatt aan capaciteit aan windmolens die elektriciteit opwekken. Grotendeels van de windturbines hebben capaciteit tussen de 3 à 5 megawatt. Maar naast deze gigantische turbines bestaan er ook een heleboel kleinere windturbines die een capaciteit van 100 kW. Maar raar genoeg is er tot nu toe nog bijna geen interesse geweest in windturbines die een capaciteit hebben die tussen deze 2 waardes (100 kW en 2 à 5 MW) ligt. Onlangs zijn er wel, volgens de National Renewable Energy Laboratory (NREL) een aantal windturbines ontwikkeld die een capaciteit hebben die tussen de 100 kW en 1 MW ligt.

Europa is wereldleider in off-shore windenergie

Ondanks de slechte economische tijden en strenge kredietvoorwaarden, is het zo dat nu in 2010 het jaar zal worden van de off-shore wind industrie. Volgens de European Wind Energy Association zijn in de eerste helft van 2010 al 118 nieuwe windturbines geïnstalleerd in Europa. In totaal zorgt dit voor een extra productiecapaciteit van 333 megawatt die al volledig verbonden is met het Europese elektriciteitsnet. In 2009 kwam er in GB, Duitsland, Denemarken en België een capaciteit van 577 megawatt online door het plaatsen van windturbines. Dus in vergelijking met vorige jaar is er, binnen Europa, een stijging merkbaar van 15% in de eerste helft van dit jaar. Wanneer we kijken naar de landen buiten Europa is er ook een stijging merkbaar maar deze is kleiner dan de 15% in Europa.

NYC start real-time metingen van waterverbruik

Onlangs heeft de burgemeester van New York City, Micheal R. Bloomberg een monitor-systeem voor het waterverbruik gestart over de volledige stad. Met dit systeem is het mogelijk in real-time uw waterverbruik te gaan bekijken. Ze waren in maart al begonnen met het installeren van dit systeem. Momenteel zijn 380.000 verbruikers al aangesloten op dit systeem. Het doel is om tegen januari 2012 1 miljoen mensen aan te sluiten op dit systeem. Dit systeem is eigenlijk een gedeeltelijke uitvoeringen van het concept, Connected Home van MIT. Iedereen dit aangesloten is op dit systeem heeft dan de mogelijkheid om de data over hun waterverbruik te bekijken via internet.

Kleine windturbines voor het grote India

Grotendeels van de huizen en gebouwen van het landelijke India is niet verbonden met het elektriciteitsnet. Maar in al deze afgelegen dorpen zou een beetje elektriciteit meer dan welkom zijn. Het zou de levensstandaard van de bewoners enorm kunnen doen verbeteren. Daarom heeft Tata Power Company, India's grootste energie bedrijf, besloten om deze dorpen te voorzien van elektriciteit.

Gaat Android doorbreken bij The Connected Car?

Onlangs werd aangekondigd dat General Motors gaat samenwerken met Google voor de ontwikkeling van 'The Connected Car'. The Connected Car is een verzamelnaam voor de nieuwe generatie wagens die, langs de ene kant verbonden is met het internet. En langs de andere kant slaat de Connected Car op de aankomende generatie elektrische wagens die verbonden zullen zijn met het elektriciteitsnet. Deze twee bedrijven, die elk afkomstig zijn uit een totaal verschillende industriesector, zullen samen een nieuw platform gaan ontwikkelen waarop applicaties kunnen ontwikkeld worden voor in de wagens van de (nabije) toekomst.

Google Maakt Eerste Directe Investering in Groene Energie

Een maand geleden heeft Google aangekondigd dat het voor de eerste keer een directe investering doet in het opwekken van hernieuwbare energie. Google steunt hiermee de bouw van 2 grote windmolen parken dieeen capaciteit hebben van 169,5 megawatt. Dit is voldoende om 55.000 gezinnen van energie te voorzien. Deze 2 windmolen parken van NextEra Energy Resources worden gebouwd in de VS in North Dakota. In totaal investeerd Google $38,8 miljoen in deze projecten. Het hoop hiermee vooral ook de opkomst van hernieuwbare energiebronnen te doen versnellen.

License to Green: Clean Energy vs. Patents

Nieuwe groene technologieën zijn noodzakelijk voor het aanvechten van de klimaat verandering want we kunnen de uitstoot van de broeikasgassen niet doen verminderen of stabiliseren met de huidige technologieën. Research and development vindt hoofdzakelijk plaats in rijke westerse landen en daar zijn de patenten de stimulans voor innovatie. Maar deze groene technologieën kunnen weinig goed doen als ze te duur zijn voor de rest van de wereld.

Prijsverhoging Eandis: Waarom?

Eandis, een Belgische onafhankelijk distributienetbedrijf voor elektriciteit en aardgas, heeft aangekondigd dat de energieprijs met 20% moet verhoogd worden. Eandis legt uit dat dit komt doordat het steeds meer mensen groenestroomcertificaten krijgen voor zonnepanelen en windenergie. De groenestroomcertificaten zijn een veel groter succes dan dat Eandis verwacht had. Ze hadden voor de periode 2009-2012 jaarlijks 20 miljoen euro uitgetrokken voor de betaling van de groenestroomcertificaten. Maar dit bleek uiteindelijk onvoldoende. Want nu blijkt dat er over die 4 jaar een onderbugettering is van 300 miljoen euro voor Eandis. Het plan van Eandis om dit geld te recupereren door dus de energieprijs te verhogen met 20%. Eandis zelf stelt het systeem van groenestroomcertificaten niet in vraag, het wijst namelijk zelf op de maatschappelijke opbrengst.

Prijsverhoging Eandis: Oplossing

De prijsverhoging die Eandis zou doorvoeren is dus oneerlijk voor de mensen/bedrijven die geen hernieuwbare energiebron hebben. Dit bleek uit de vorige post: Prijsverhoging Eandis: Waarom?. Maar wat moet er dan gebeuren want niets is gratis. Deze discussie is namelijk het begin van de effecten van de decentralisatie van de energieproductie en een teken dat er nood is aan een vernieuwing van het elektriciteitsnet, namelijk The Smart Grid. 

Maar om dit probleem op te lossen moet we eerst op zoek gaan waarom het probleem zich nu plots stelt. Wel dit is namelijk doordat er steeds meer mensen/bedrijven energie beginnen te produceren want de groenestroomcertificaten waren een enorm succes. Maar doordat de energiemeters niet kunnen terugdraaien wanneer er elektriciteit naar het net gestuurd wordt, worden de mensen niet vergoed voor hun zelfgeproduceerde energie die ze naar het net sturen. Ze worden wel vergoed via de groenestroomcertificaten maar die worden door de verkeerde partij betaald (zie vorige post). Dus wat is dat wel de oplossing?

The Aptera EV

De "Aptera" is een driewielige, elektrische futuristische wagen. Het eerste wat in je opkomt is 'kun je er ook mee vliegen?'. Dit komt namelijk doordat het design volledig afgestemd is om zeer goede aerodynamische eigenschappen te verkrijgen. Je herkent er duidelijk de druppel-vorm in. Want deze heeft zoals algemeen geweten de beste aerodynamische vorm. Ook is er bij het ontwerpen veel aandacht besteed om het gewicht zo laag mogelijk te houden. Maar natuurlijk mag hierbij de veiligheid van de bestuurder niet in gedrang. Bij het ontwerpen was het dus echt de bedoeling om een auto te maken die zo weinig mogelijk energie nodig heeft om te rijden.