Terugtrekkende gletsjers zorgen voor een tekort aan drinkbaar water

Zoals als algemeen gekend stond de stoommachine aan het begin van de industriële revolutie. Het eerste land die met deze trend werd geconfronteerd was uiteraard Groot-Brittannië en door de intrede van de stoommachine was de mens niet langer meer afhankelijk van menskracht, paardenkracht, watermolens en windmolens. De stoommachine, in eerste plaats in 1711 uitgevonden door Thomas Newcomen en later in 1769 sterk geoptimaliseerd door de welbekende James Watt. In deze tijd ken men ook een grote bevolkingstoename die ervoor zorgde dan tussen 1750 en 1850 het bevolkingsaantal in Europa verdubbelde.

Het 'Venetië van Azië' verdwijnt door watervervuiling

Eén van de grootste, of waarschijnlijk de allergrootste uitdaging waarvoor de mensen op aarde de komende eeuw zullen voorgeschoteld krijgen is de steeds toenemende wereldpopulatie op aarde.Naar schatting was de wereldpopulatie op 7 januari 2009 6,79 miljard en elke dag zouden er zo'n 200.000 mensen bijkomen op aarde. De mate waarin de wereldpopulatie toeneemt is hetgeen wat de meeste zorgen baard. In de afgelopen decennia nog nooit zo snel toegenomen. In 1804 woonden er nog 'slechts' één miljard mensen op de wereld en tegen 1927 was het aantal al verdubbeld naar de twee miljard. De populatie van drie miljard werd bereikt eind de jaren '50 en op 11 juli 1987 werd het Kroatische jongetje Matej Gaspar symbolisch uitgeroepen tot de vijf-miljardste wereldburger. Op 19 juli 1999, slechts 12 jaar na de geboorte van de vijf-miljardste wereldburger, werd de zes-miljardste wereldburger geboren. U merkt dus dat de laatste jaren de toename snel verloopt.

Mobiele installatie produceert drinkbaar water met de zon

In de ontwikkelde landen is zuiver water vanzelfsprekend geworden maar dat is niet overal en altijd het geval. In de derde wereld is de toegang tot voldoende zuiver water voor heel wat mensen een probleem. Wanneer bij rampen de toevoer van zuiver water aan de mensen belemmerd wordt dan ontstaat er een grote chaos. Water is een basisbehoefte voor de mensen en dus is de voorziening ervan van uiterst belang. Drinkwater speelt dan ook een heel belangrijke rol in de ontwikkeling van de derde wereld. En wanneer men naar de toekomst kijkt, ontstaat er ook een bezorgdheid over zuiver water. Momenteel leven er bijna 7 miljard mensen op de aarde en het aantal neemt steeds sneller toe. Zo duiden de voorspellingen erop dat tegen 2050 de wereldpopulatie zou toegenomen zijn tot 11 miljard mensen. Er komen heel wat vragen bij zo'n grote wereldpopulatie en één van deze vragen gaat over de voorziening van zuiver water. Namelijk kan er tegen 2050 genoeg zuiver water vrijgemaakt worden om aan de noden van al deze 11 miljard mensen te voldoen? Momenteel is er een grote onverdeeldheid op de wereld op het vlak watergebruik, namelijk dat een beperkte groep mensen het overgrote aandeel zuiver water gebruikt. En dus blijft er een veel kleinere hoeveelheid water over voor een veel grotere groep mensen. Dus, naar de toekomst toe, wordt het waarschijnlijk een belangrijke opdracht om deze ongelijkheid zoveel mogelijk weg te werken. Maar dit zal uiteraard nog niet volstaan om genoeg zuiver water vrij te maken voor alle 11 miljard mensen.

TU Delft start-up haalt energie uit temperatuurverschillen in de oceaan

Bluerise is een bedrijf opgericht door twee studenten van TU Delft, Berend Jan Kleute en Remi Blokker, en hun activiteit is de ontwikkeling van technologie van Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC). Ze houden zich dus bezig met de ontwikkeling van de componenten en de systemen die nodig zijn om voor een OTEC-centrale. In een OTEC-centrale komt het er op neer dat er energie opgewekt wordt uit de temperatuursverschillen tussen diep zeewater en oppervlaktewater in tropische zeeën. Het is namelijk zo dat 70% van al het zonlicht op de zee invalt en daardoor warmt het oppervlaktewater op. De zee is dus in feite een zonnecollector met enorme afmetingen. Zeker in tropische gebieden warmt het zeewater enorm op. Het temperatuurverschil dat hiermee ontstaat kan ingezet worden om gebouwen te voorzien van airconditioning, elektriciteit op te wekken en om zout water te ontzilten voor gebruik als drinkwater.

Ingenieurs combineren 'rocket-science' met waterzuiveringstechnologie

In het slib van bij het waterzuiveringsproces in een waterzuiveringsinstallatie bevindt zich een hele wereld aan micro-organismen en bacteriën. Deze micro-organismen en bacteriën zetten de vaste en vloeibare afvalstoffen om in verschillende gassen. Bepaalde van deze gassen zijn broeikasgassen en dragen dus bij tot de klimaatverandering op aarde. Nu zijn 2 ingenieurs van Stanford University bezig met de ontwikkeling van een nieuw proces om het rioolwater te zuiveren. Maar bij dit nieuwe proces wordt er distikstof(mon)oxide (N2O) ofwel lachgas en methaangas (CH4) geproduceerd. Deze gassen zouden bij dit nieuwe proces opgevangen kunnen worden zodat deze gebruikt kunnen worden om energie te gaan produceren, die dan kan gebruikt worden door de andere installaties van het waterzuiveringsstation.