Koeien zijn ideale aandrijving voor datacentrales

Een aantal grote (internet-) bedrijven zoals Microsoft, Google en Hewlett Packard (HP) zijn op zoek naar hernieuwbare energiebronnen voor de energievoorziening van hun gebouwen en infrastructuur. Google had al gedacht aan een drijvend data-center dat aangedreven wordt door energie uit de golven op zee. Althans dit idee hebben ze in 2007 gepatenteerd. Maar nu heeft HP een onderzoek uitgevoerd naar welke technologie het best geschikt is voor deze toepassing.

Het resultaat voor deze studie is dat biogas, methaangas verkregen door de anaerobe decompositie van organisch materiaal, de ideale energiebron is voor het aandrijven van de infrastructuur van bedrijven zoals dat van HP. De studie wees uit dat veehouders steeds meer vragende partij zijn voor installaties voor energieproductie op basis van hun mestafzet. Maar het probleem bij de inzet van deze installaties is dat de investeringskosten heel hoog zijn. En bij dit probleem komen deze bedrijven kijken. Deze hebben een veel groter kapitaal dan de veehouders. Deze bedrijven en de boeren kunnen samen een regeling treffen voor het betalen van deze hoge investeringskosten zodanig dat ze er allebei baat aan hebben.

Eén van de meest doorslaggevende factoren die ervoor zorgde dat biogas als meest geschikte hernieuwbare energiebron naar voor kwam bij het onderzoek, was dat bijna alle grote datacentrales van bedrijven gelegen zijn in landelijk gebied. Dus de boeren en de datacentrales zijn dus eigenlijk buren van elkaar en kunnen ze heel voordelig samen werken bij de energievoorziening van deze datacentrales. Het tweede aspect dat in het voordeel van biogas speelde is dat de productie van methaangas groter is bij een hogere temperatuur. Men kan dus de warmte die geproduceerd worden door de servers van in de datacentrale gebruiken om het organische afval van de koeien te gaan opwarmen. En zo krijgt men een snellere productie van biogas.

De gemiddelde koe produceert genoeg mest om een ganse dag een gloeilamp van 100 Watt te doen branden. Dus 10.000 koeien kunnen voldoende mest en dus biogas gaan produceren voor om zo de 1MW aan energie te produceren voor een relatief kleine datacentrale.

via [ecogeek]